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第192章 很不對勁

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第192章 很不對勁

蠶桑季,農婦們晨起便開始忙碌。選繭、剝繭、煮繭、繅絲,有條不紊地進行著。

姜佛桑雖說了每家的絲都要,卻也給訂立了相應的標準。譬如選繭這一步,爛繭、黴繭、殘繭,全要剔除。繭形十分重要,須得是圓滑端正的單繭,這樣繅絲時絲緒才不會亂。

兩只蠶共結的雙宮繭或由四五只蠶一起結的同宮繭,繅出的絲粗且易斷,則必須挑出。卻也不是棄之不用,還可用來制絲綿。

和其他村一樣,姜佛桑在靈水村也安排了一個代理人,即昨日帶菖蒲抄近道上山的那家主人,胡女進。

胡女進父母雙亡,也無弟兄,一介孤女,靠鄉親幫襯長大,人精明也能幹,又肯回饋鄉鄰,貪吏橫行那幾年更是左貼右補。至於她自己,住破院爛房也沒甚所謂。

姜佛桑甚喜歡她的爽朗與仁義,把事情交給她很是放心。

也多虧著她,菖蒲和馭者在山上的一夜安然渡過。

雨停後,一行人回到村裏,那時天才蒙蒙亮。

菖蒲已從休屠處得知了女君平安的消息,及至見了人才真正寬心。她緊張了一夜,未能休息好,便去了對門胡女進那裏補眠。

姜佛桑心裏一塊石頭落了地,早早起了,幫老丈一家打下手。

阿婆百般不肯讓她沾手,誰知大兒婦吳香女胳膊肘往外拐,直接將蠶盤端來,兩人一起剝起了繭。這也是繅絲前的最後一步。

這些繭都是擇選過的,繭形、繭色皆無問題,只需將蠶繭表層不適於織作的松亂繭衣剝掉即可。

剝下來的繭衣、蛹襯以及繅制後殘留的廢絲斷繭,也同先前被淘汰掉的雙宮繭和同宮繭一樣,可用來作絲棉和絹紡原料。

她們倆剝的差不多時,阿婆便吩咐大孫女往竈底填柴。

姜佛桑在一旁細觀,見阿婆把剝好的蠶繭放進釜中,倒入事先燒好的開水加熱。當水再次沸騰時,用一根細長的木簽劃撥水面,而後將絲頭提在手中,用竹枝穿好,掛在送絲竿上,再將絲頭接到繅車上面進行抽絲……

南地通用的也是這種把繭鍋放在竈上隨煮隨抽的熱釜繅絲法。

其實還有個冷盆繅絲法——將繭放在熱水中煮沸後停頓片刻,而後移入熱釜旁邊水溫較低的“冷盆”中再行抽絲。

兩者的區別在於,熱釜繅絲法繅絲效率高,繅出的絲稱為火絲;而冷盆繅絲法繅出的絲質量好,被稱為水絲。

一般上好的繭繅水絲,次等的繭繅火絲。

大豐園內就有蠶桑園,姜佛桑已吩咐下去全部繅水絲,火絲則從外間采買。

並非外面就繅不出水絲,而是對一般農家而言,一個人勞作整日,也就只能得三十兩左右的火絲,換作水絲則更少。在供銷不穩的情況下,繅水絲太不上算,輕易無人敢冒此險。

這個不急,只需一次成功的合作,蠶戶們心裏有了底,來年自會有人願意嘗試價格更高的水絲。

第一批絲剛繅完,男人們也回來了。

昨日大雨,田裏積水嚴重,裏吏一早就召集鄉民去排水救田,蕭元度也去了。

站在老丈家院裏,一眼便能望到村口,一群扛著農具的田漢中,輕易便能辨出蕭元度。不僅因為他峻拔的身量,還有他扛鍬的氣勢——像扛著一把重劍,走得旁若無人。

蕭元度旁邊的“泥人”也很是醒目,走近才認出是蔫頭耷腦的休屠。

同樣在山裏待了一夜,菖蒲尚有覺可補,他連口氣都沒喘,就被公子提溜到田裏出力去了。

這一身泥也拜公子所賜。

想來想去也沒想明白哪裏得罪了公子,直到與老丈院門口拴著的那兩匹馬六目相對……

“回來了,”阿婆笑著迎上去,“累壞了罷?朝食馬上就好。”

連蕭元度和休屠在內,老丈家共去了五個人,皆挽著褲腿光著腳,泥巴都糊到了小腿肚。

阿婆端來水先讓蕭元度沖洗,又問老丈田裏如何了。

老丈搖頭:“有幾家地勢矮的被沖壞了。”

阿婆惋惜:“那可如何是好?等地好再補種,不知趕不趕得上。”

“趕不上也要補,就是收成是指望不上了。”

吳香女問明都有誰後,道:“家中養了蠶的倒還好,等賣了絲,有了進項,收成壞些也不至於餓肚子。”

“也是……”

蕭元度聽著這些話,若有所思,卻什麽也沒說,只低頭沖他的腳。

從進院到現在,他一眼也沒看姜佛桑,甚至當姜佛桑看過去時還有意避開。

姜佛桑本是要把葛巾遞給他,見他這樣,手一轉遞給了休屠。

全身是泥就剩倆眼的休屠:“……”

伸出兩根指頭夾住葛巾一角:“多謝少夫人。”

姜佛桑頷首,轉身進了庖室幫忙。

休屠冰了一早上的心終於感覺到了一絲溫暖,正想著該從哪裏擦起,葛巾就被五公子一把抽走擦腳了。

“……”

蕭元度胡亂擦完,把葛巾團巴團巴砸他懷裏,朝院門處擡了擡下巴:“它倆吃完你才有的吃。”

休屠欲哭無淚。

蕭元度折騰夠了休屠,轉身,正好與從庖室出來的姜女相對。

昨夜賭氣之下與姜女同榻,以為必定難眠,結果非但睡著了,還睡得挺香。醒來時甚至發現身上搭了半角褥子……

是他半夜搶過來的,還是姜女……不,不會是姜女。

所以,他竟然跟姜女搶褥子?!

更要命的是,他與姜女之間就隔著一臂的距離,呼吸隱約可聞。

蕭元度幾乎是從榻上彈起來的。

稍定了定神便拉開房門走了出去,直到裏吏來叫人……

姜女似乎並不清楚這些,看他的眼神一如往常:“夫主?朝食好了,用完咱們還要回城。”

蕭元度下顎繃緊,背在身後的那只手下意識攥了攥,許久才嗯了一聲。

雨後草木如洗,樹葉上的小水珠折射出晶瑩的光,天空湛藍湛藍的,陽光從雲層中射出來,伴著鄉野間沁人心脾的清新氣息,夏日的腳步愈發近了。

用過朝食之後,又晾了小半日的路才離開靈水村,等回到縣衙已是下半晌。

姜佛桑洗漱過後,喝著菖蒲讓庖室煮來的姜湯,想了想,“讓人給夫主送一碗過去。”

菖蒲覺得女君不對勁,很不對勁。

(本章完)

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